Около 25 лет тому назад я участвовала в одной из местных выставок и впервые увидела Бенхоффов. Помню, как я просто остолбенела, глядя, как они выводили прекрасных кокеров на ринг. В тот момент я поняла, что единственное, что я хочу, так это разводить и выставлять красивых кокеров. Каждый может это делать, но у Бенхоффов это выглядело легко. Наконец, я смогла купить свою первую выставочную собаку, и, конечно же, она была из питомника АРТРУ от Джонни Би Гуд. Я позвонила Рут с просьбой оценить моего щенка на той же самой местной выставке, и она согласилась. Рут с улыбкой посмотрела на моего щенка и окликнула Тэда Янга: "Тэд, это от Джонни", а Тэд отозвался: "Я не стал бы этим хвастаться". Таким было мое вступление в мир выставочных собак.

  Года спустя возможность поработать для Бенхоффов представилась мне, и я ухватилась за этот шанс. Я рассматриваю годы путешествий с Рут и Бенни как самые лучшие и самые плодотворные в жизни. В те дни были необычные очарование и волнение, особенно на больших выставках. Дамы в мехах и бриллиантах у рингов и позднее, вечером, в вечерних туалетах и с еще большим количеством бриллиантов. Мужчины в токсидо, и все танцуют и веселятся на парти до утра. Это был конец эры, и я рада, что мне повезло там побывать.

  Рут и Бенни работали по-настоящему напряженно и ожидали от вас такой же напряженной работы, но с ними это всегда было удовольствием. Когда выставка закончилась и собаки обихожены, наступало время расслабиться и развлечься. Открывался бар АРТРУ, неофициальное парти после выставки, и Бенни разливал напитки из своей "особой" бутылки - старой бутылки из-под Севен-Апа, которой я думаю, было около 30 лет, когда она безвременно скончалась. Всегда имелась излюбленная Бенни смесь арахиса с изюмом, и все, победившие и проигравшие, могли расслабиться и перебрать события дня.

  До сих пор в снаряжение Бенни непременно входит его ящик для гвоздей. Этот ящик содержит всё, что только можно пожелать, начиная от различные мелочей, болтов, клея и кончая автомобильными инструментами. И для всего находится место. Не дай бог положить что-нибудь не на место, так чтобы Бенни не обнаружил это в первую же; секунду. Бенни лично наблюдает за любыми действиями, связанными с загрузкой и разгрузкой "Браун Джага" - большого коричневого автомобиля, на котором он ездил в те дни, когда я была с ними. После нескольких лет совместных путешествий Бенни оказал мне исключительную честь наблюдать за загрузкой, пока он и Рут были на парти после выставки. Преисполненная гордостью за оказанное доверие, я убедилась, что тщательно пронумерованные клетки были на своих тщательно отмеченных местах в тщательно загруженной машине, и с отчаянием обнаружила, что задняя дверь не закрывается на целый дюйм. Был вызван Бенни, и я уже никогда больше не пыталась проделать это.

  Бенни был методичным. Когда его собака была расчесана и готова к рингу, его делом было выбрать свой собственный поводок и умыть собаке лицо. Это никогда не менялось. Потом он спрашивал кличку собаки, проходился по шерсти своей излюбленной с золотой оправой расческой и отправлялся. Однажды расческа пропала. Бенни искал везде и спрашивал у всех, но ее не было. Года два спустя, помогая кому-то, я наткнулась на расческу Бенни. Никакой ошибки: расческа с золотой оправой и "Артру" нацарапано на задней стороне. Я сунула расческу в карман и вернула ее на положенное место. Бенни был счастлив, воссоединившись со своей расческой, он никогда не пытался узнать, откуда она возникла вновь, и продолжал прихорашивать ею еще многих победителей.

 Бенни всегда быстр с забавной историей или шуткой, и у него бульдожья хватка в упорстве добраться до сути дела. Но горе хендлеру или заводчику, если Бенни думает, что что-то не так.

 Если Бенни - это мускулы и организатор АРТРУ. то Рут - это мозг. Она забавная, привлекательная, быстро соображающая. Она любит рассказывать анекдоты, но это одна из немногих вещей, которые у нее не получаются, и обычно Бенни заканчивает их за нее. Она любит вечеринки, и могла бы танцевать до утра. Она жесткая деловая женщина: для Рут дело есть дело, но с большим чувством справедливости. Она добра к своим друзьям и стремится игнорировать своих недругов. Она тщеславна и очень требовательна к своей прическе и одежде. Годы тому назад, когда носить парики было модным, Рут по пути домой обычно снимала его и вешала на ручку двери машины. В один из уикендов мы остановились пообедать, возвращаясь домой после особенно долгой поездки, и, смертельно усталые, поплелись в ресторан. Я услышала вопль в тот момент, когда Рут взглянула в зеркало и поняла, что её парик все еще на ручке двери. Бросок к грузовику вернул парик на предназначенное ему место, но похоже, это был последний раз, когда Рут его надевала.

  Она талантливый художник. В гостиной АРТРУ висит большой портрет, Хот Рода, исполненный мелом. Он великолепен. Личность "Спиди" как бы отделяется от бумаги, и чем очаровывает этот портрет, так это глаза собаки, которые всегда смотрят на вас независимо от того, где вы находитесь. У портрета интересная история. Однажды вечером в праздник Хэлоуин, когда оба ее сына отправились "охотиться", у Рут кончились все конфеты. Не желая разочаровывать соседских детей, она заперлась в задней комнате, где хранятся ее художественные принадлежности, прячась, таким образом, от посетителей, сделала портрет Хот Рода. Он был подарен кому-то из собачников, и лишь спустя 30 лет вернулся назад в АРТРУ. Довольно странно но Рут утверждает, что это единственная картина, когда-либо сделанная ею с её собак.

  Дом АРТРУ представляет собой большое, просторное, солнечное здание в Викторианском стиле, окруженное вечнозелеными растениями, а летом - изобилием цветов. И она, и Бенни любят возиться в саду. Рут знаменита своей приправой из острых перцев, и можно считать себя счастливчиком, если получишь ее в подарок. Рут прекрасно готовит и любит принимать гостей. АРТРУ - удобный дом ярких красок, теплого дерева и огромных папоротников. Они обожают, когда народ гостит у них; часто бывает, что заняты все спальни, заняты диваны и спят даже на полу. Эта книга, которую составил Майкл, посвящена Рут и Арту Бенхоффам из АРТРУ. Факты и статистика доступны каждому, но они не расскажут вам о реальных людях: людях, стоящих за легендой, имя которой АРТРУ. Рут и Бенни занялись разведением уже после сорока, когда выросли их сыновья, в качестве семейного хобби. Всегда с желанием быть лучшей во всем, Рут стала лучшей и с помощью Бенни превратила АРТРУ в питомник с мировой известностью. Они подняли семью, вырастили внуков и теперь уже радуются своему первому правнуку. Статистика не расскажет вам о паре, которая влюблена и романтична после 63 лет супружества, что подвиг само по себе. В счастье и горе Рут и Бенни всегда были поддержкой друг другу.

  Хотя АРТРУ держат большинство рекордов в породе, установление их и желание стать знаменитыми никогда не было двигающим для АРТРУ; их целью было выведение самого лучшего кокер спаниеля и получение удовольствия именно от этого. И конечно, имя АРТРУ всегда будет гарантией превосходства.

ВСПОМИНАЯ ПРОШЛОЕ

  Эта маленькая глава задумана как мой вклад в составление книги, как случай напомнить сочувствующей аудитории, возможность воздать похвалу тому, кто заслуживает. Оригинал текста этой части был уже на бумаге, фотографии подобраны и все договорено. Все эти радостные приготовления оставлены теперь, когда великая Хидей Джин Смит, вдова многоуважаемого д-ра Кларенса А.Смита, сама нежный друг, которому и посвящена эта небольшая страница, умерла. В понедельник, 5 июня 1989 года эта необыкновенно чудесная личность уступила раку, той же болезни, что жестоко унесла Ларри несколько лет назад. Она не увидит этой последней дани ей и результатам их беспримерной программы разведения.

  Самым прекрасным кокером, которого мне довелось увидеть, была чемп. Хидей Хенриетта, полученная и принадлежавшая Ларри и Джин Смит. Безупречной по голове и выражению лица, крепкой и сбалансированной, с правильной шерстью, ей сделал карьеру в то время еще относительно новый хендлер Тэрри Стэйси. Ее победа и заслуги как производителя не важны и, несомненно, относительно малы в наши дни расцвета, но Хенриетта была великой собакой и лучшей из тех, кого я когда-либо видела. Нужно подивиться, что сделало бы животное такого качества в наши дни с помощью шприца, чтобы вознести его туда, где оно заслуживает быть.

  Если бы я могла углубиться в историю и извлечь собаку, на которой бы я основала свою собственную программу ASCOB разведения, то, это безусловно была бы чемп. Артру Экшн. Великолепного типа и характера в сочетании с безошибочным стилем, он был препотентен по этим и другим достоинствам, передавая их своим потомкам не только в первом, но и в более отдаленных ленных поколениях. И сверх всего этого "Маггер" был красным! Покойный Би Эрнст приобрел его у Рут Бенхофф для улучшения палевых в Коннектикутте и таки это сделал. Не только в своей области, но и во всей стране. Маггер был великой собакой и вошел в историю как великий производитель.

  По-моему, лучшей цветной собакой, без сомнения является чемп. Peкспойнт Ринго, принадлежащий наиболее известной на моей памяти заводчице цветных собак Злис Свидерски. К несчастью,"Ринго "безвременно скончался и. к сожалению, не имел возможности внести свой вклад в породу. Он имел все для этого, включая родословную. Он был однопометником лучшего производителя Шазама.

  За все эти годы меня много раз спрашивали, каких собак я считаю лучшими. Было много хороших, несколько даже великих в некоторых отношениях, но никто не выдержал бы сравнения с этими тремя собаками.